Quale tiragraffi scegliere per il gatto? Cosa valutare prima dell’acquisto?

Scegliere un tiragraffi per il gatto può sembrare semplice. È sufficiente decidere l’altezza, il colore, il numero di ripiani e il tipo di cuccette. In realtà, strutture apparentemente molto simili possono differire notevolmente per sicurezza, durata, facilità di pulizia e comfort effettivo per il gatto.

Come scegliere un buon tiragraffi per gatti e a cosa prestare attenzione prima dell’acquisto? È consigliabile valutarlo considerando alcuni aspetti fondamentali: stabilità, qualità della costruzione, durata prevista, facilità di pulizia, disponibilità di ricambi e adattamento alle dimensioni e al comportamento del proprio gatto.

Da oltre 22 anni mi occupo della progettazione e della produzione di tiragraffi. In questo periodo ho visto strutture che hanno servito i gatti per molti anni, ma anche prodotti che hanno iniziato rapidamente a oscillare, ad allentarsi oppure che gli animali hanno semplicemente smesso di utilizzare.

1. Sicurezza e stabilità del tiragraffi

Un tiragraffi non è un normale mobile sul quale il gatto si limita a riposare tranquillamente. L’animale salta sui ripiani con slancio, si arrampica sulle colonne, si spinge con forza e cambia improvvisamente direzione. Quando la stessa struttura viene utilizzata da più gatti, i carichi diventano ancora maggiori.

Per questo motivo, la stabilità è uno dei criteri più importanti nella scelta di un tiragraffi.

La sicurezza della struttura dipende, tra l’altro, da:

• superficie e rigidità della base;

• disposizione delle colonne;

• posizione del baricentro;

• modo in cui vengono sostenuti ripiani e lettini;

• qualità dei collegamenti;

• rigidità dell’intera costruzione.

Il peso del tiragraffi, da solo, non garantisce la sicurezza. Anche una struttura pesante può oscillare se la base è troppo piccola, le colonne sono disposte in modo scorretto oppure grandi elementi sporgono eccessivamente rispetto ai punti di sostegno principali.

Lo stesso vale per i tiragraffi a soffitto. Il sistema di tensionamento contro il soffitto può stabilizzare ulteriormente una struttura progettata correttamente, ma non può compensare colonne deboli, ripiani troppo sottili o collegamenti realizzati male.

Nel nostro articolo “Tiragraffi per gatti – fatti e miti” spieghiamo altri luoghi comuni e semplificazioni molto diffuse.

Dopo aver montato il tiragraffi, è opportuno controllare che:

• la base poggi sul pavimento con tutta la sua superficie;

• la struttura non si sollevi da un lato;

• le colonne non abbiano gioco;

• i ripiani non ruotino quando vengono sottoposti a pressione;

• gli elementi più alti non si inclinino indipendentemente dal resto della costruzione.

Questo aspetto è particolarmente importante quando si sceglie un tiragraffi per gatti di grande taglia, poiché il loro peso e la loro forza sottopongono l’intera struttura a carichi molto più elevati.

2. Durata: per quanto tempo servirà il tiragraffi?

Nelle fotografie dei prodotti vediamo principalmente il colore, la forma e la disposizione dei ripiani e delle cuccette. Le differenze più importanti si trovano però spesso all’interno delle colonne, sotto il rivestimento oppure nei punti di collegamento dei singoli elementi.

Costruzione delle colonne

Una colonna spessa non è automaticamente una colonna di alta qualità. Due colonne con lo stesso diametro possono avere resistenza e durata completamente differenti.

Prima dell’acquisto vale la pena verificare:

• di quale materiale è costituito il corpo interno della colonna;

• quale spessore ha la parete del tubo;

• come sono realizzate le estremità;

• in che modo sono fissati i dadi;

• quale diametro hanno le viti utilizzate;

• se gli elementi di montaggio sono fissati in modo stabile e permanente.

Nelle strutture alte e di grandi dimensioni, le colonne devono poter essere serrate con molta forza. Se le estremità sono realizzate in plastica sottile, ruotano oppure si muovono all’interno del tubo, la stabilità dell’intero tiragraffi può peggiorare rapidamente.

La costruzione dettagliata di una colonna professionale è descritta nella nostra guida “Come riconoscere un tiragraffi davvero di qualità?”.

Qualità della corda in sisal

La durata di una colonna tiragraffi dipende in larga misura dalla qualità della corda in sisal. La semplice indicazione che una corda è realizzata in sisal dice ancora molto poco sulla sua qualità effettiva.

Gli aspetti più importanti sono:

• spessore della corda;

• numero e qualità dei trefoli;

• lunghezza delle fibre utilizzate;

• compattezza della torsione;

• tensione applicata durante l’avvolgimento;

• precisione con cui vengono disposte le singole spire;

• sistema di fissaggio dell’inizio e della fine della corda.

Una corda sottile può essere tagliata piuttosto rapidamente dagli artigli del gatto, anche se è avvolta attorno a una colonna molto spessa. La corda dovrebbe essere fortemente ritorta, disposta in modo uniforme e pressata saldamente. Tra le singole spire non dovrebbero esserci fessure né parti allentate.

Ripiani e base

La durata di un tiragraffi dipende anche dai materiali utilizzati per la base, i ripiani, le cuccette e le casette.

Il multistrato distribuisce bene i carichi che agiscono da direzioni diverse, mantiene un’elevata rigidità e resiste al montaggio e allo smontaggio ripetuti. Inoltre, si sbriciola molto più difficilmente nei punti in cui vengono fissate le viti.

Il truciolare, invece, può deteriorarsi più rapidamente in corrispondenza dei punti di montaggio, soprattutto quando la costruzione viene smontata, spostata o utilizzata intensamente.

La durata di un tiragraffi non dovrebbe quindi essere giudicata esclusivamente in base all’altezza, al numero di colonne o all’aspetto massiccio. Contano la qualità di tutti i componenti e il modo in cui sono collegati tra loro.

3. Facilità di pulizia del tiragraffi

Il tiragraffi è un elemento dell’arredamento utilizzato intensamente ogni giorno. Vi si accumulano peli, polvere, impronte delle zampe e, occasionalmente, anche sporco più difficile da rimuovere.

Prima dell’acquisto è quindi opportuno verificare se l’intera struttura possa essere pulita accuratamente.

I tiragraffi più facili da mantenere puliti dispongono di:

• superfici lisce e adeguatamente protette;

• cuscini rimovibili;

• rivestimenti sostituibili;

• elementi tessili lavabili;

• facile accesso a ripiani, casette e spazi più nascosti.

Una superficie verniciata può essere pulita facilmente con un panno, mentre cuscini e rivestimenti possono essere rimossi e lavati. Questa soluzione è molto più pratica rispetto al rivestimento permanente di interi ripiani con peluche o altri tessuti.

La tappezzeria fissata in modo permanente raccoglie nel tempo peli e polvere e può risultare molto difficile da pulire accuratamente. Un problema simile riguarda le casette leggere realizzate con tessuto teso su un telaio. Questi elementi perdono più rapidamente la loro forma, sono più difficili da lavare e non offrono lo stesso sostegno di una casetta rigida.

Un tiragraffi non dovrebbe essere bello soltanto il giorno dell’acquisto. Dovrebbe poter essere mantenuto in buone condizioni anche dopo diversi anni di utilizzo quotidiano.

4. Ricambi e possibilità di sostituire i singoli elementi

Un buon tiragraffi non dovrebbe essere un prodotto usa e getta.

Anche componenti molto resistenti, che entrano direttamente in contatto con gli artigli del gatto, possono richiedere una sostituzione dopo molti anni. Anche cuscini, rivestimenti e altri elementi tessili sono soggetti a naturale usura.

Prima dell’acquisto è opportuno controllare se il produttore offre:

• colonne tiragraffi sostituibili;

• nuovi cuscini e rivestimenti;

• elementi di montaggio;

• ripiani e cuccette aggiuntivi;

• possibilità di modificare o ampliare la struttura.

In un tiragraffi ben progettato non è necessario eliminare l’intera costruzione né effettuare una rigenerazione complicata. Generalmente è sufficiente sostituire una determinata colonna, un cuscino o un rivestimento. La base, i ripiani e gli altri componenti possono continuare a essere utilizzati per molti anni.

Nella nostra offerta sono disponibili, tra l’altro, rivestimenti di ricambio e accessori per tiragraffi, che permettono di sostituire, integrare o ampliare singoli elementi della struttura.

La disponibilità dei ricambi dimostra inoltre che il produttore ha progettato fin dall’inizio il tiragraffi per un utilizzo di lunga durata.

5. Come adattare il tiragraffi alle esigenze del proprio gatto?

Anche il tiragraffi costruito meglio non svolgerà correttamente la propria funzione se non è adatto alle dimensioni, all’età, alla mobilità, al temperamento e alle abitudini del gatto.

Non esiste un unico modello ideale per tutti gli animali.

Dimensioni del gatto e misure delle cuccette

Più grande è il gatto, più grandi dovrebbero essere i ripiani, le casette e le zone destinate al riposo. Non bisogna basarsi esclusivamente su descrizioni come “tiragraffi per gatti grandi” o “tiragraffi per Maine Coon”. Sono importanti le dimensioni effettivamente utilizzabili.

Il gatto dovrebbe poter:

• salire comodamente sul ripiano;

• girarsi liberamente;

• sdraiarsi appoggiando l’intero corpo;

• distendersi completamente durante il riposo;

• passare in sicurezza al livello successivo.

Nella pratica, molti Maine Coon amano riposare con il corpo completamente disteso. Per questo motivo sono particolarmente indicati lettini lunghi e aperti, a forma di culla, sui quali il gatto non è costretto a rannicchiarsi in un piccolo cestino rotondo.

Maggiori informazioni sono disponibili nella guida “Quale tiragraffi dovrei scegliere per il mio gatto Maine Coon?” e nella categoria dedicata ai tiragraffi per Maine Coon.

Una lunga colonna accessibile direttamente dal pavimento

In molte strutture le colonne rivestite in sisal iniziano soltanto sopra una casetta o a un livello più alto. Non tutti i gatti, però, vogliono prima salire su un ripiano per poter iniziare a graffiare.

Molti gatti preferiscono una colonna accessibile direttamente dal pavimento. L’animale può così rimanere saldamente appoggiato a terra, posizionare le zampe anteriori sulla colonna e distendere completamente il corpo.

Per questo motivo, almeno una superficie da graffiare dovrebbe:

• iniziare il più vicino possibile al pavimento;

• essere facilmente accessibile;

• offrire una lunghezza sufficiente;

• non essere bloccata da una casetta o da un ripiano;

• permettere al gatto di distendere tutto il corpo.

Più il gatto è grande e lungo, maggiore dovrebbe essere la lunghezza della parte accessibile della colonna.

Non tutti i gatti amano le casette e i rifugi chiusi

Le casette vengono spesso considerate un elemento indispensabile di ogni tiragraffi. In realtà, le preferenze dei gatti possono essere molto diverse.

Alcuni animali amano i rifugi chiusi e vi trascorrono gran parte della giornata. Altri non entrano quasi mai nelle casette e scelgono invece ripiani aperti, amache o cuccette collocate in alto.

Un maggior numero di casette non significa quindi automaticamente un tiragraffi migliore. Prima dell’acquisto vale la pena osservare se il gatto:

• sceglie rifugi chiusi;

• dorme su superfici aperte;

• cerca punti di riposo posti in alto;

• preferisce rimanere più vicino al pavimento;

• riposa rannicchiato oppure con il corpo disteso.

La disposizione del tiragraffi dovrebbe rispecchiare queste preferenze naturali.

Età, temperamento e livello di attività

Un gatto giovane ed energico ha bisogno di una struttura diversa rispetto a un animale tranquillo o anziano.

I gatti attivi utilizzano generalmente volentieri tiragraffi alti, con diversi livelli, colonne lunghe e percorsi di arrampicata più complessi.

I gatti grandi e pesanti necessitano soprattutto di una costruzione stabile, cuccette spaziose e solidi punti di sostegno. Questo riguarda in particolare Maine Coon, Norvegesi delle Foreste, Siberiani e Ragdoll. Maggiori informazioni sono disponibili nell’articolo “Tiragraffi per Ragdoll – stabilità, comfort e riposo regale per gatti di grande taglia”.

I gatti anziani o con mobilità ridotta possono invece avere bisogno di ripiani collocati più in basso, distanze minori tra i livelli e un percorso più semplice per raggiungere la cuccetta preferita.

Un tiragraffi per più gatti

Se la stessa struttura deve essere utilizzata da più gatti, non è sufficiente aumentare soltanto il numero dei posti per dormire.

È opportuno cercare:

• diverse zone di riposo indipendenti;

• cuccette collocate ad altezze differenti;

• più di un percorso per salire e scendere;

• ripiani sufficientemente larghi;

• spazio adeguato affinché i gatti possano superarsi in sicurezza;

• una disposizione che riduca i potenziali conflitti.

Un gatto può bloccare un passaggio stretto o occupare la cuccetta più alta. Una struttura destinata a più animali dovrebbe consentire agli altri gatti di utilizzarla senza essere costretti a passare direttamente accanto all’individuo dominante.

La posizione del tiragraffi è molto importante

Anche un tiragraffi di ottima qualità può rimanere inutilizzato se viene collocato nel posto sbagliato.

I gatti spesso desiderano rimanere nelle zone in cui si svolge la vita quotidiana della famiglia. Un tiragraffi collocato in una stanza buia e isolata può risultare molto meno interessante rispetto a una struttura situata in soggiorno, vicino ai membri della famiglia o accanto a una finestra.

Una posizione adatta può essere:

• una stanza in cui i componenti della famiglia trascorrono molto tempo;

• una zona vicino a una finestra, dalla quale il gatto possa osservare l’esterno;

• un punto in cui il gatto ha già tentato di graffiare;

• uno spazio vicino alla sua zona di riposo preferita;

• un luogo che offra una buona visuale della stanza.

Il tiragraffi non dovrebbe essere collocato automaticamente in un angolo soltanto perché lì crea meno ingombro. Dal punto di vista del gatto, quel luogo potrebbe non avere alcun interesse.

Questo argomento è trattato più dettagliatamente nell’articolo “Dove posizionare il tiragraffi per il gatto?”.

Quale tiragraffi scegliere per il gatto? Una breve lista di controllo

Prima dell’acquisto è utile rispondere alle seguenti domande:

1. La struttura è stabile e sicura?

2. Di quali materiali sono realizzati la base, i ripiani e le colonne?

3. Qual è la qualità della corda in sisal?

4. I cuscini e i rivestimenti possono essere rimossi e lavati?

5. Il produttore offre ricambi?

6. Le cuccette sono abbastanza grandi per il mio gatto?

7. Il mio gatto preferisce casette, ripiani aperti, amache o punti di osservazione posti in alto?

8. Almeno una lunga colonna tiragraffi è accessibile direttamente dal pavimento?

9. La disposizione dei livelli è adatta all’età e alla mobilità del gatto?

10. Il tiragraffi può essere collocato in un punto interessante per l’animale?

Domande frequenti

Quale tiragraffi scegliere per il gatto?

È consigliabile scegliere un tiragraffi stabile, resistente e adatto alle dimensioni e al comportamento del proprio gatto. Dovrebbe disporre di una colonna sufficientemente lunga, cuccette comode e una struttura che permetta all’animale di muoversi in sicurezza tra i diversi livelli.

Come scegliere un buon tiragraffi per un gatto di grande taglia?

Un tiragraffi per un gatto grande dovrebbe avere ripiani e cuccette spaziose, lunghe colonne rivestite in sisal, una base rigida e collegamenti robusti. È necessario controllare le dimensioni effettive dei singoli componenti, senza affidarsi soltanto alla dicitura “per gatti grandi”.

A cosa prestare attenzione quando si acquista un tiragraffi?

Gli aspetti più importanti sono la stabilità, la qualità delle colonne e del sisal, il materiale della base e dei ripiani, le dimensioni delle cuccette, la possibilità di lavare gli elementi tessili e la disponibilità di ricambi. Il tiragraffi dovrebbe inoltre essere adatto all’età, al livello di attività e alle abitudini individuali del gatto.

Conclusione

Un buon tiragraffi per gatti dovrebbe riunire quattro caratteristiche essenziali: sicurezza, durata, facilità di manutenzione e adattamento alle reali esigenze dell’animale.

Non dovrebbe essere scelto soltanto in base all’aspetto, all’altezza, al prezzo o al numero di recensioni positive. Sono molto più importanti i materiali impiegati, la qualità della costruzione, le dimensioni adeguate e la possibilità di sostituire i componenti che possono usurarsi dopo molti anni.

In definitiva, non è il numero di casette, ripiani o colonne a determinare se il gatto utilizzerà il tiragraffi. La struttura migliore è quella sicura, durevole e adatta al comportamento naturale del singolo animale.