Perché i gatti graffiano? Cosa significa questo comportamento e come creare lo spazio giusto

Un divano, un tappeto o uno stipite graffiati possono essere fastidiosi per il proprietario, ma dal punto di vista del gatto non si tratta di un cattivo comportamento né del tentativo di rovinare la casa. Graffiare è un comportamento naturale e svolge contemporaneamente diverse funzioni importanti.

L'obiettivo non dovrebbe quindi essere impedire al gatto di graffiare. È molto più efficace offrirgli un luogo che risponda alle sue esigenze meglio del divano o della poltrona. Un tiragraffi per gatti scelto correttamente permette di indirizzare il comportamento naturale verso una superficie adatta e può offrire anche spazio per allungarsi, arrampicarsi, osservare l'ambiente e riposare.

Graffiare è un bisogno naturale, non una cattiva abitudine

I gatti graffiano sia quando vivono esclusivamente in casa sia quando hanno accesso all'esterno. Fuori possono utilizzare tronchi, legno e altre superfici che offrono una buona resistenza agli artigli. In casa scelgono ciò che trovano: il fianco del divano, il tappeto, una poltrona, un materasso o un mobile in legno.

Se un gatto graffia regolarmente lo stesso oggetto, significa spesso che la posizione, il materiale o l'orientamento gli risultano adatti. Invece di considerare il comportamento stesso come il problema, conviene capire perché proprio quel punto è così interessante.

Quali funzioni svolge il graffio?

Cura degli artigli

Graffiando, il gatto contribuisce a rimuovere gli strati esterni ormai usurati degli artigli. Per questo dire semplicemente che il gatto “affila le unghie” è una semplificazione. Il graffio fa parte della normale cura degli artigli.

Vicino a una superficie usata frequentemente si possono trovare piccoli frammenti sottili e trasparenti che ricordano un artiglio vuoto. Di solito si tratta dello strato esterno eliminato naturalmente e non di un artiglio rotto.

Allungamento del corpo

Quando graffiano una superficie verticale, molti gatti distendono le zampe anteriori verso l'alto, allungano la schiena e spingono con forza contro il supporto. Graffiare diventa quindi anche un'occasione per distendere il corpo.

Una colonna molto corta può essere poco interessante per un gatto adulto di grandi dimensioni, anche se il materiale è di buona qualità. La superficie dovrebbe consentire una posizione naturale e un movimento completo.

Marcatura dell'ambiente

Il graffio ha anche una funzione comunicativa. Il gatto lascia segni visibili con gli artigli e deposita contemporaneamente il proprio odore tramite ghiandole presenti nella zona delle zampe.

Questo spiega perché spesso vengono scelti punti ben visibili, percorsi importanti della casa o aree vicine agli ingressi delle stanze. Dal punto di vista del gatto, queste posizioni raramente sono casuali.

Perché il gatto preferisce il divano al tiragraffi?

La semplice presenza di un tiragraffi non garantisce che il gatto lo consideri la migliore superficie disponibile. Il divano può avere diversi vantaggi molto concreti.

Spesso si trova proprio dove trascorrono il tempo sia le persone sia il gatto. È pesante e stabile, il rivestimento offre resistenza agli artigli e il fianco può essere abbastanza alto da consentire un buon allungamento.

Al contrario, un piccolo tiragraffi collocato in un angolo poco frequentato, che oscilla quando viene toccato e dispone di una colonna corta, può risultare molto meno interessante.

Come deve essere una buona zona per graffiare?

Non esiste una superficie perfetta per tutti i gatti. Tuttavia, alcune caratteristiche sono particolarmente importanti.

Stabilità

Durante un graffio energico il gatto esercita una notevole pressione e trasferisce parte del proprio peso sulla struttura. Il tiragraffi non dovrebbe scivolare, ribaltarsi o oscillare in modo fastidioso.

Nelle strutture più grandi la stabilità non dipende soltanto dalle dimensioni della base. Contano anche la disposizione delle colonne e dei ripiani, la qualità dei collegamenti e le proporzioni complessive. Maggiori informazioni sono disponibili nella nostra guida su come riconoscere un tiragraffi davvero di qualità.

Una superficie sufficientemente lunga

Un gatto che preferisce graffiare in verticale dovrebbe poter distendere le zampe anteriori e allungare il corpo. Quando si confrontano diversi modelli è quindi importante valutare non solo l'altezza complessiva, ma anche la lunghezza effettiva della superficie utilizzabile per gli artigli.

Un materiale che offre una resistenza adeguata

La corda in sisal è molto diffusa, ma alcuni gatti apprezzano anche tappetini in sisal, cartone, legno o altre superfici strutturate. Il comportamento già mostrato dal gatto può fornire indicazioni utili sulle sue preferenze.

Verticale, orizzontale o inclinato?

Non tutti i gatti graffiano allo stesso modo. Alcuni preferiscono un palo alto e verticale, altri un tappeto o una superficie orizzontale, mentre altri ancora scelgono volentieri superfici inclinate.

Se il gatto graffia costantemente il tappeto ma ignora completamente un palo verticale, questa è un'informazione utile sulle sue preferenze. Una superficie orizzontale aggiuntiva può essere una soluzione migliore.

In una casa con più gatti le differenze possono essere ancora più evidenti: ogni animale può preferire un materiale, una posizione e un orientamento diversi.

Dove posizionare il tiragraffi?

La posizione può essere importante quanto la costruzione. Un tiragraffi nascosto in una stanza poco frequentata può risultare molto meno interessante di un mobile situato lungo il percorso quotidiano del gatto.

Tra le posizioni utili troviamo:

• i punti in cui il gatto già graffia;
• le zone vicine ai luoghi preferiti per dormire e riposare;
• i percorsi tra le diverse aree importanti della casa;
• le stanze in cui gatto e persone trascorrono molto tempo.

Molti gatti graffiano dopo essersi svegliati. Una superficie collocata vicino al luogo preferito per il sonno può quindi essere utilizzata molto più spesso.

Anche un gatto che esce ha bisogno di una superficie in casa?

Un gatto che può uscire dispone di molte superfici naturali, come alberi e strutture in legno. Questo non significa però che il bisogno di graffiare scompaia quando l'animale rientra in casa.

Se trascorre una parte significativa del giorno o della notte all'interno, vale la pena offrirgli una superficie appropriata anche nell'ambiente domestico.

In una casa con più gatti un solo punto può non bastare

In una famiglia con diversi gatti, le superfici per graffiare dovrebbero essere considerate una risorsa importante. Un grande tiragraffi può essere molto apprezzato, ma non sempre sostituisce più superfici distribuite in diverse zone della casa.

Un gatto può preferire il palo in soggiorno, un altro un tappetino vicino al luogo in cui dorme e un terzo una struttura accanto alla finestra. Offrire più opzioni evita inoltre che tutti debbano utilizzare esattamente lo stesso punto.

Cosa fare se il gatto graffia i mobili?

Non cercare di eliminare il bisogno naturale di graffiare. È più efficace indirizzarlo verso una superficie adeguata.

Se il gatto sceglie sempre lo stesso angolo del divano, inizialmente posiziona il tiragraffi proprio accanto a quel punto. La struttura dovrebbe essere stabile e offrire, se possibile, un orientamento simile a quello scelto spontaneamente dal gatto.

Quando inizia a utilizzarla, puoi rinforzare la scelta con il gioco, una lode tranquilla o un'altra ricompensa gradita. Non è necessario prendere le zampe del gatto e muoverle contro la superficie.

Se il tiragraffi continua a essere ignorato, verifica prima stabilità, lunghezza, materiale e posizione.

Ogni gatto ha bisogno di un grande tiragraffi?

Il bisogno di graffiare non significa che ogni gatto abbia necessariamente bisogno di un'enorme struttura multipiano. Anche una semplice colonna stabile o un tappetino ben scelto possono svolgere perfettamente la funzione di superficie tiragraffi.

Una struttura più grande offre però funzioni aggiuntive: spazio verticale per arrampicarsi, punti di osservazione, ripiani, casette, amache e zone per dormire. Diventa così parte dell'ambiente quotidiano del gatto.

La soluzione migliore è quella adatta al comportamento del gatto

I gatti non graffiano senza motivo. Questo comportamento è legato alla cura degli artigli, all'allungamento del corpo e alla marcatura dell'ambiente. Quando viene offerta una superficie adeguata nella posizione giusta, molti gatti la utilizzano volentieri.

Osserva quindi il tuo animale: dove graffia, in quale posizione, quale materiale sceglie e quanto in alto distende le zampe anteriori?

Se vuoi confrontare diversi tipi di strutture, scopri i nostri tiragraffi per gatti, dai modelli più semplici alle grandi strutture dedicate al graffio, all'arrampicata, al gioco e al riposo.